映画の中では、海洋生物学者のジムや天才海洋学者アングラードたちが、海の生き物たちから、「祭り」と「海と空」の関係を探っていく場面が描かれています。
そこで、実際の海洋研究を行っているJAMSTECでは、どのような調査・研究が行われているのでしょうか。映画に登場するシーンと実際の深海調査の様子を照らし合わせながらご紹介していきます。
【③無人探査機（ROV）】
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7000ｍまで潜ることのできる無人探査機、「かいこう」。
母船とケーブルでつながっている遠隔操作型無人探査機（ROV；Remotely Operated Vehicle）です。映画に出てくるのもこのタイプの探査機です。ケーブルを介して電源を供給し、船上で操縦します。また、探査機がとらえた映像をリアルタイムで船上で見ることができます。2本のマニピュレーターで岩石や生物を採取したり、観測機器を扱うことができます。
深海を調査する機械には、他に、人が乗っていく有人潜水調査船や、あらかじめプログラミングしたとおりに調査を行う、ケーブルと母船でつながっていない自律型無人探査機（AUV；Autonomous Underwater Vehicle）があります。